A eleição presidencial dos Estados Unidos termina nesta terça-feira (5), quando o novo governante do país pelos próximos quatro anos poderá ser definido: Kamala Harris, candidata do Partido Democrata, ou Donald Trump, do Partido Republicano.
Como o processo eleitoral é indireto, os eleitores não votam diretamente nos candidatos. A eleição presidencial segue o sistema do Colégio Eleitoral, no qual o vencedor em cada estado, incluindo o Distrito de Colúmbia (onde fica a capital, Washington), recebe todos os votos eleitorais daquele estado — uma regra conhecida como “o vencedor leva tudo”. Esses votos são determinados com base na população de cada estado. Exceções a essa regra incluem os estados de Nebraska e Maine, onde os votos são distribuídos proporcionalmente aos distritos eleitorais vencidos.
O Colégio Eleitoral é composto por 538 delegados, e para vencer, um candidato precisa de pelo menos 270 votos. Dessa forma, o presidente eleito pode não ser o mais votado no voto popular, como ocorreu em 2016, quando Donald Trump foi escolhido com quase 3 milhões de votos a menos que a oponente democrata, Hillary Clinton.
A Califórnia é o estado com maior número de delegados, com 54, seguida pelo Texas, com 40. Outros estados de destaque são a Flórida (30 delegados), Nova York (28), e Illinois e Pensilvânia (com 19 cada um). Entre os estados com o menor número de delegados estão Dakota do Norte, Delaware, Dakota do Sul, Vermont, Wyoming, o Distrito de Colúmbia e o Alasca, todos com 3 delegados cada; enquanto Maine, Montana, Idaho, New Hampshire, Virgínia Ocidental, Rhode Island e Havaí têm 4 delegados cada.
Há estados em que o resultado é geralmente previsível, com uma maioria de eleitores leal a um partido. No entanto, também existem os “swing states” ou “estados pêndulos”, onde a disputa é mais acirrada e qualquer partido pode vencer. Sete estados são tradicionalmente considerados pêndulos: Arizona, Carolina do Norte, Geórgia, Michigan, Nevada, Pensilvânia e Wisconsin.
Em caso de empate de 269 a 269 votos no Colégio Eleitoral, a decisão final fica a cargo da Câmara dos Deputados dos Estados Unidos, onde cada estado possui um voto para definir o vencedor.
Outra característica do sistema eleitoral dos EUA é o voto antecipado, disponível em alguns estados para reduzir filas e evitar aglomerações no dia das eleições. Com o voto antecipado, eleitores podem enviar suas cédulas pelos Correios, até mesmo de fora do país, ou depositá-las em pontos de coleta específicos. Mais de 80 milhões de eleitores já optaram por essa modalidade.